本身就是扫描式穿隧电子显微镜发明者的 IBM，同时也是玩弄个别原子的大师，过去一直致力于开发各种新颖的存储技术。稍早在 2012 年时，IBM 曾经来到以 12 颗原子的阵列来存储信息，当时被认为是科技能达到的极限，但显然只是他们没有找对材料而已。
如今，IBM 将单一颗的「钬」原子放置于氧化镁的表面上，成功地保存了它的磁极方向，并且可以通过扫描式穿隧电子显微镜的探针来翻转、测量这一颗原子的磁极。换言之，这颗小小的原子就能利用磁极方向存储一个位元的资料，相较之下目前最先进的传统磁碟要大约 100,000 颗原子才能存储一个位元。单就存储密度来计算，科技家推估整个 iTunes 全部 3,500 万首歌都能存储到一张信用卡大小的卡片上呢。
不过，理论归理论，到实用化之前要翻越的障碍，依然是非常高的。别的不说，光是扫描式穿隧电子显微镜目前就还是个庞然巨物，而且还要液态氮冷却和真空才能运作。虽然我们已经有了用个别的原子来存储资料的能力，但想要 1EB（1,000PB）的空间来放谜片，还有得等?…
来源: Engadget
