世界最大的飞机预计夏季首飞

由微软共同创办人 Paul Allen 作为幕后金主的 Stratolaunch 公司，最快今年夏天就能让旗下的巨型飞机首飞了。Stratolaunch 也是一间新兴的商用火箭公司，但其计划是用飞机将火箭载到高空后，再从半空中投下发射。这其实无法节省太多的燃料，但用飞机发射的话不用和发射场乔时间、不用顾忌天气、发射的地点和倾角也更自由，特别适合有临时发射需求的客户。

Stratolaunch 的母机由 Burt Ruten 的 Scaled Composites 所打造，是史上翼展最宽的飞机，达 117m，以长、宽取最大的维度作为比较基准的话，这也是可以说是史上最大的飞机。它由六具 747 的引擎推动，可以携带 230 吨的货物升空，起飞全重更是可以达到 540 吨。它预计发射的火箭最早是 SpaceX 的 Falcon 9 Air（只有四个引擎的缩小版 Falcon 9），但因为需要的专门研发工作太繁琐而作罢。之后 Stratolaunch 又找上了 Orbital ATK 的 Pegasus，结果又因为经济考量而取消。目前看起来 Stratolaunch 似乎准备开发自己的火箭的样子。

Stratolaunch 在离地前，还要再经过 80 英里、及 138 英里两次测试，如果一切顺利的话，预计今年夏天就能升空，并开始火箭装载测试，以达成 2020 年火箭首飞的目标。

经由: Engadget
来源: Stratolaunch