Imagination宣布，苹果通知他们将放弃对Imagination IP的使用。具体来说，苹果预计在15至24个月内将不再使用Imagination的IP。根据Imagination，苹果将会从Imagination的设计IP换为“独立自主的GPU设计”。换句话说，苹果公司正在开发自己的GPU，而在准备好之后，他们将完全放弃Imagination的GPU设计。
Imagination超过一半的收入来自苹果
光这就已经算是大新闻了，但故事不止于此。作为苹果公司长期以来的GPU合作伙伴，从第一款iPhone起就为苹果提供SoC基础的Imagination也向投资者（和大众）提供了一种情况：苹果可能会将Imagination的GPU设计换为自主设计，但苹果无法完全地独立开发新GPU – 苹果开发的任何GPU仍然会侵犯Imagination的一些IP专利，因此Imagination正在和苹果协商专利的问题。也就是说，虽然苹果开发的GPU会比目前PowerVR采用的Imagination IP少得多，但Imagination相信苹果依然绕不过他们的专利。最后苹果还是要付点钱给Imagination的。
苹果开发的GPU？
从消费者/爱好者的角度来看，这里的重大变化当然是苹果正在开发GPU的事。苹果一直在四处挖掘GPU工程师，这并不是秘密 – 钱对于这家全球最大金主来说不算什么。这算是首次确认苹果正投入大量资源进行GPU的开发。在此之前苹果就基于Imagination的核心架构进行GPU设计，到后来与Imagination的设计相比，变化/定制的地方越来越多，导致苹果的GPU和Imagination的原版设计并不相同。也正因此，我们没有把苹果的GPU称作GTXXXX。
A10
我早就怀疑了：要那么多GPU工程师想干吗？有趣的是，苹果在GPU上的发展轨道非常类似于CPU。苹果早期的SoC或多或少都用到了ARM的公版设计，但从Swift（A6）开始调整CPU核心设计，然后在Cyclone （A7）带来彻底改变。GPU上是一样的：在调整了Imagination的设计之后，苹果现在类似于Swift，开始自主研发GPU了。
苹果会开发传统的GPU设计吗？会尝试更激进的设计吗？会为Mac开发更大的GPU吗？这一切只有时间能够证明。
GPU上有的设计比别家强，但 A）GPU没有ARM Cortex那样的“公版设计” ；B）目前GPU没有需要解决的急切问题。激发苹果开发Cyclone CPU的原因是没有人能够提供他们想要的：类似于Intel Core CPU那样的SoC设计。苹果需要比任何厂商都要更大、更强的设计，与ARM分道扬镳：追求更强的乱序执行以及更宽的发射宽度。
但GPU的拓展性要强得多。如果苹果想要强力的GPU，可以直接用Imagination的IP堆到最多16核，后面的PowerVR Furian还能堆的更多。不像CPU，GPU堆核是能全面提升性能的 – NV的250W显卡和Tegra SoC就都是用同一个架构堆出来的。
说到这个，Imagination提供的时间表是相当有趣的。根据Imagination的新闻稿，苹果将在15至24个月内不再使用Imagination的IP产品。由于Imagination是一家IP公司，这是一个关键的区别：这并不意味着苹果公司在15至24个月后才会推出新的GPU，而是说在2年内苹果就会完成并推出新GPU。
反过来说，苹果的新GPU应该会更早到来。我不想过多解读，因为变数太多，但有一个明显的问题：今年秋天iPhone上的A11 SoC。苹果倾向于一款SoC卖好几年，先从高端，然后下放到低端入门产品 – 所以苹果需要在A11上用到新GPU，好在15-24个月内把A11下放到低端。当然，苹果也可以在A11上继续使用Imagination的IP，不下放，直接给入门级产品新的SoC设计。
Furian
无论如何，很明显苹果不会再用Imagination的下代Furian GPU架构。因为Furian没法赶上A11，而A11之后肯定都要转为苹果自己的GPU了，所以Rogue可能是苹果用的最后一款Imagination GPU架构。
来源：Anandtech，本站翻译（节选了第一部分），转载请注明出处。
